Površinska obdelava je postopek, ki z različnimi metodami izboljša površinske lastnosti kovin. Ti vključujejo preprečevanje korozije, povečanje odpornosti proti obrabi in izboljšanje estetskega videza. Za razliko od drugih tehnik obdelave površinska obdelava ne spremeni oblike ali dimenzij dela; namesto tega spremeni svoje površinske značilnosti. Čeprav lahko ustrezna površinska obdelava podaljša življenjsko dobo kovinskih izdelkov, poveča tudi proizvodne stroške.
Kar zadeva izbiro kovinskih materialov, imajo različni materiali različne značilnosti. Na primer, jeklo ima visoko trdnost in trdoto, zaradi česar je primerno za aplikacije, ki vključujejo velike obremenitve; aluminij in njegove zlitine so lahki in nudijo vrhunsko odpornost proti koroziji, čeprav je njihova trdnost relativno nižja; baker in njegove zlitine imajo odlično električno prevodnost, zaradi česar se pogosto uporabljajo v električnih komponentah. Izbira ustreznega materiala zahteva celovito oceno delovnega okolja, zahtev glede učinkovitosti in stroškov.
